Perangkap keupayaan bermakna negara sedang membangun pada kadar yang sangat perlahan dalam pengembangan keupayaan negara walaupun dalam dunia kontemporari, yang juga merupakan masalah teras negara gagal.[20] Banyak negara kekal terperangkap dalam keadaan produktiviti rendah yang banyak dipanggil "perangkap kemiskinan". Pertumbuhan ekonomi hanyalah satu aspek pembangunan; satu lagi dimensi utama pembangunan ialah pengembangan keupayaan pentadbiran negara, keupayaan kerajaan untuk mempengaruhi perjalanan peristiwa dengan melaksanakan dasar dan program.[21] Perangkap keupayaan menutup ruang pembaharuan, mewujudkan agenda amalan terbaik yang tetap sebagai asas menilai negara gagal. Oleh itu, ejen tempatan dikecualikan daripada proses membina negara mereka sendiri, secara tersirat menjejaskan idea penciptaan nilai pemimpin tempatan dan pekerja barisan hadapan.

Walaupun negara yang gagal adalah punca ramai pelarian, penghijrahan huru-hara yang dibenarkan oleh peraturan PBB dan dasar sempadan terbuka telah menyumbang kepada emigrasi modal insan, terutamanya golongan profesional (brain drain). Tanpa pekerja profesional dan mahir yang mencukupi seperti doktor, jururawat, ahli biologi, jurutera dan juruelektrik, masalah negara gagal cenderung meningkat, dan membawa kepada lebih banyak emigrasi. Begitu juga, dasar yang tidak memerlukan penempatan semula negara ketiga di benua yang sama seperti negara gagal menjadikan penempatan semula selepas perang, kebuluran atau keruntuhan politik lebih kecil kemungkinannya, kerana jarak, kos dan kesulitan untuk kembali ke negara asal meningkat dengan jarak dan perubahan bahasa dalam kalangan keluarga pelarian.

Di Somalia, Afghanistan, dan Yaman, gerakan reformasi dan usaha pemodenan menjadi lemah apabila tiada program penempatan semula pelarian yang berkesan.